Ochranná známka je označenie, ktoré slúži na rozlíšenie produktov jednej firmy od produktov inej firmy. Môže ňou byť meno firmy, logo, slová, písmená, etikety, dokonca aj reklamný slogan. Keďže jedným z hlavných pilierov úspechu v podnikaní je aj schopnosť byť „iný“, registrácia ochrannej známky môže byť pre podnikateľa výhodnou investíciou. Ochranná známka chráni označenie jeho tovarov a služieb pred tým, aby niekto iný používal zameniteľné označenie. Ak je spotrebiteľ spokojný s produktom firmy, určite sa k nemu vráti. Práve preto môže byť ochranná známka veľmi cenným obchodným aktívom firmy (napr. hodnoty najznámejších obchodných značiek presahujú 40 miliárd Eur).