Prišiel, vzkriesil a zbohatol. Aj tak by sa v skratke dala opísať kariérna cesta tohto úspešného podnikateľa. Je príkladom toho, že vďaka dobrému nápadu možno aj z malej nevýraznej firmy vybudovať celosvetový gigant. Príbeh je o to príťažlivejší, ak sa viaže s príjemnou lahôdkou, akou je napríklad káva. O kom inom teda môžeme hovoriť, ak nie o šéfovi kávového obra Starbucks Howardovi Schultzovi.
Howard Schultz sa narodil 19. júla 1953 v Brooklyne v americkej metropole New York. Jeho rodina na tom nebola finančne príliš dobre, no Howard sa nedal. Vidinu úspechu našiel v mladom veku v športe a na svojej strednej škole Canarsie High School tak exceloval vo futbale či basketbale. Vďaka tejto snahe dostal športové štipendium na vysokú školu Northern Michigan University a bol tak vôbec prvou osobou v rodine, ktorá sa mohla pýšiť vysokoškolským vzdelaním.
Po získaní titulu pracoval istú dobu v spoločnosti Xerox Corporation ako obchodník. Neskôr nastúpil do zamestnania k výrobcovi kávy menom Hammarplast, a práve tu sa začína jeho kávový príbeh... Ako zástupca firmy totiž navštívil jedného jej malého klienta – predajcu kávy menom Starbucks Coffee Company. O rok na to sa stal ich zamestnancom na pozícii marketingový riaditeľ. Potom nasledovala obchodná cesta do Talianska a infikovanie sa tamojšou kaviarenskou tradíciou. V dobe Schultzovej návštevy existovalo v Taliansku viac ako 200 000 kaviarní a ich funkcia nebola iba predávať kávu, práve naopak. Boli miestom spoločenských stretnutí, nadväzovania kontaktov a vychutnávania si života. To sa mladému Howardovi tak zapáčilo, že chcel podobný koncept rozvinúť aj doma v Amerike.
U majiteľov však nepochodil. Hoci sa pilotný projekt predaja espressa popri balenej zrnkovej káve uchytil, rozhodol sa manažment firmy nevstupovať do reštauračného biznisu. Schultz sa nemohol s týmto rozhodnutím zmieriť, a tak z domovskej firmy Starbucks odišiel. Založil si vlastnú kaviareň menom Il Giornale a v nej rozvíjal taliansky koncept. Dva roky na to sa manažment Starbucksu rozhodol sústrediť sa na novú firemnú divíziu a tak Howard Schultz kúpil pôvodný Starbucks za 3,8 milióna dolárov. Sen sa mohol začať...
Pôvodná Schultzova kaviareň pomenovaná po milánskych novinách bola premenovaná na Starbucks a začala sa tiež tvrdá expanzia po celých Spojených štátoch. Howard nikdy neuveril myšlienke franchisingu, a tak je dodnes veľká väčšina všetkých pobočiek Starbucks vo vlastníctve materskej firmy. Nájdeme ich nielen v USA, ale dnes už i v Európe. A sieť sa stále rozširuje. Schultz sa často necháva počuť, že chce budovať „spoločnosť s dušou“ alebo jednoducho „ponúknuť ľuďom šálku dobrej kávy“. Zvláštnosťou firmy Starbucks je i zamestnanecký program získavania akcií firmy a rôzne sociálne výhody, ktorými si Schultz zabezpečuje lojalitu a oddanosť svojich zamestnancov. Podľa slov samotného majiteľa ide o poctu jeho už zosnulému otcovi, ktorého si v práci nikdy nevážili a ktorý ponížený v chudobe aj umrel.
Starbucks dnes môžete nájsť vo viac ako 17 000 mestách v 50-tich krajinách po celom svete. Denne tak dverami kaviarní Starbucks prejdú milióny zákazníkov. Spoločnosť má jasne definovanú filozofiu – priateľská atmosféra vo všetkých kaviarňach, vzdelávanie zákazníkov, vývoj nových produktov a pridaná hodnota vo forme rôznych doplnkov ku káve.
Howard Schultz teda za svoje odžité polstoročie stihol toho viac než dosť. Z chudobnej rodiny sa prepracoval až k vysokoškolskému titulu, prestížnej celosvetovej sieti kaviarní a majetku v hodnote viac ako jedna miliarda amerických dolárov. Naozaj vydarený podnikateľský posun „z nuly na sto“...
